Guatemala: Desenterrando una masacre

Guatemala: Desenterrando una masacre

¿Habrá por fin justicia para más de 100 aldeanos violados y enterrados vivos durante la guerra civil en Guatemala?

Por Larry Kaplow - Especial para GlobalPost

Publicado: 29 de abril 2010 06:29 ET

LAS CRUCES, Guatemala - Los arqueólogos desenterraron este mes meticulosamente los huesos quebradizos, desnudos de lo que se cree que son al menos 162 hombres, mujeres y niños asesinados por el ejército guatemalteco en 1982.

Ancianos estoicos observaron atentamente en busca de señales de hermanos y hermanas; los niños preguntaron acerca de los montones de fémures y cráneos rotos. Hubo gritos de asombro cuando la ropa llena de barro fue extraída y documentada – la camiseta deportiva de un muchacho, el vestido amarillo de una niña, una blusa de un bebé.

Hace veinte y ocho años, los sobrevivientes no podían arriesgarse a realizar funerales o incluso hablar sobre el crimen. No podía regresar a la aldea Las Dos Erres, que habían sacado de la selva, sembrando alimentos y árboles frutales en jornadas agotadoras para levantarla entre el campesinado. Familias enteras habían sido enterradas - algunas con vida - en un pozo seco, las madres fueron violadas y sus hijos heridos arrojados sobre ellas en unas 18 horas de salvajismo sistemático.

Ahora, después de 16 años de investigación obstaculizada por evasivas en los tribunales, fiscales, defensores y las víctimas están montando un esfuerzo revitalizado para enjuiciar a los que cometieron los asesinatos. Sería un caso histórico en un país donde cientos de masacres durante la guerra han quedado impunes. La Corte Interamericana de Derechos Humanos, de la Organización de Estados Americanos, en su sentencia de noviembre ordenó a Guatemala realizar la exhumación de las víctimas y reiniciar un proceso estancado desde hace tiempo. Dos miembros del tristemente célebre Ejército de Guatemala, del grupo especial conocido como los Kaibiles, están en la cárcel, otro está en libertad bajo fianza y 14 más son buscados por las autoridades.

Este caso, horriblemente representativo de la guerra civil de Guatemala, ofrece evidencia inusualmente precisa por el apoyo de testigos oculares. Dos ex kaibiles, ahora en la clandestinidad para su propia protección, han señalado quiénes más participaron en el ataque. Y un hombre que quedó huérfano en el ataque cuando aún era un niño, que fue secuestrado y luego adoptado por uno de los perpetradores, está dispuesto a testificar. Ahora vive fuera del país, en espera del día que deba presentarse en la corte.

Luis Saúl Arévalo Valles, de 52 años, se encuentra en su familia había sido así. (Kaplow Larry / GlobalPost)

La masacre aún está dolorosamente fresca para Luis Saúl Arévalo Valles, de 52 años. Estaba en un pueblo vecino el 7 de diciembre de 1982, cuando sus padres, tres hermanos y una hermana, murieron en Las Dos 

Erres. En donde alguna vez hubo un pozo en la tierra de su familia, hay apenas un lugar habitado. Hoy en día es tierra desolada para ganado. Pero Arévalo encuentra piezas de un antiguo horno de piedra caliza y recuerda la excavación del pozo.

"Esto podría haber pertenecido a tus abuelos", le dice a su hijo cuando ve una oxidada lata. "Para mí, es como si esto hubiera sucedido ayer", dice.

La guerra civil de 36 años terminó en 1996. Una Comisión de la Verdad de las Naciones Unidas señaló que unas 200.000 personas murieron y que las fuerzas gubernamentales habían cometido 626 masacres. La masacre de Las Dos Erres se ajusta al patrón de los ataques a poblados que tuvieron lugar en el apogeo de la guerra. El número de muertos no fue el más alto, y se calcula que fueron entre 162 a 251, pero como en casi todos los otros casos, los autores nunca fueron castigados.

Los Estados Unidos apoyaron el régimen guatemalteco durante los años de la Guerra Fría, pero los estadounidenses ignoran en gran medida la carnicería de un país fuera de su frontera sur. Victoria Sanford, quien ha escrito extensamente sobre crímenes de guerra en Guatemala, dice que las víctimas no tuvieron el apoyo de los grupos de presión influyentes que atrajeron la atención de EE.UU. hacia las atrocidades en El Salvador y Nicaragua. La Iglesia católica había sido intimidada y la ayuda de EE.UU. al régimen era a menudo encubierta o a través de otros países.

La guerra ha terminado, pero el crimen en Guatemala presenta  elevadísimas tasas de asesinatos, pero pocos enjuiciamientos. Muchos lo consideran como un legado de la antigua "impunidad" de los militares, que generó una cultura de miedo hacia los jueces y policías corruptos. Ex militares son sospechosos de participar del crimen organizado o todavía tienen poder político muy fuerte.

Queda por ver si las instituciones de Guatemala tienen la voluntad de proseguir el caso de Las Dos Erres.

Pero hay un nuevo impulso para enfocarse en el pasado. El año pasado, un coronel del ejército y un auxiliar civil para los militares[1] fueron condenados -en casos distintos- a largas penas de prisión por ordenar asesinatos durante la guerra. En la capital, antropólogos forenses excavan un osario general en  el cementerio, recabando muestras de ADN para encontrar a los “desaparecidos". Los archivistas revisan millones de páginas encontradas en 2005 en un almacén de la policía, que puedan contener pruebas de crímenes del gobierno. El embajador de EE.UU. asiste a los juicios y las exhumaciones.

Los restos, que se sentó en un pozo durante 12 años y luego se trasladó eran y enterrado de nuevo durante 15 años, estaban desnudas y desordenadas. (Kaplow Larry / GlobalPost)

Este mes, la Corte Suprema clasificó Las Dos Erres como un caso de "alto impacto", cambiando el tribunal departamental más débil, donde ha languidecido, a la capital.

Pero los obstáculos son evidentes. El kaibil liberado pagó una fianza de apenas 1,500 dólares. La Fundación de Antropología Forense de Guatemala, quien realizó las exhumaciones, dejó de percibir presupuesto del actual gobierno y depende de la ayuda de los Estados Unidos y otros donantes extranjeros. El director recibió recientemente una amenaza de muerte escrita.

La semana pasada, las candidaturas a fiscal general del país estaban repletas de figuras vinculadas a grupos reaccionarios. Los activistas temen que la persona nombrada podría dejar de lado el caso de Las Dos Erres y otros asuntos importantes.

Hay muchas personas en Guatemala que simplemente quieren olvidar el derramamiento de sangre que tuvo lugar durante la guerra. Pero otros temen que podría preservar la impunidad que afecta al país y otra vez engañar a las víctimas, al igual que los sobrevivientes de Las Dos Erres.

Esta pequeña aldea fue fundada a finales de 1970 en el norte de la región del Petén, en virtud de un programa de adjudicación de tierras a los campesinos. Ellos limpiaron la tierra y construyeron casas de tablas con pisos de tierra y techos de lámina o de palma. Añadieron las características precisas de un hogar - una iglesia católica, una iglesia evangélica, una escuela de una sola aula y una cancha de fútbol. No había electricidad y el agua era transportada desde kilómetros de distancia.

La población de alrededor de 350 podría primero haber despertado la ira de los militares, cuando algunos residentes se negaron a unirse a las patrullas civiles del gobierno[2]. Luego, en octubre de 1982, la guerrilla mató a varios soldados en otra parte de la región. El ejército tomó la falsa idea de que los guerrilleros habían capturado alrededor de 20 fusiles del ejército de los soldados caídos y los habrían escondido en Las Dos Erres. Un grupo de Kaibiles, conocidos por sus métodos de entrenamiento brutal, fueron llevados a buscar las armas y matar a los residentes. Vestían ropa civil con la intención de culpar a la guerrilla, según el tribunal de derechos humanos.

Aquellos que investigan el caso dicen que alrededor de 60 kaibiles, armados con fusiles Galil israelíes, aparecieron en la madrugada del 7 de diciembre 1982. Soldados regulares formaron un cerco mientras los Kaibiles sacaban a las familias de sus hogares, que estaban a cientos de metros de distancia. Los fiscales dijeron que los Kaibiles cumplieron los roles asignados y, probablemente, habrían cometido otras matanzas.

Los familiares de las víctimas vigilaba intensa durante los dos días de exhumación a principios de este mes. (Kaplow Larry / GlobalPost)

Los hombres fueron llevados a la escuela y las mujeres y los niños a una de las iglesias. Se presume que los Kaibiles violaron a mujeres y niñas, ya sea para sembrar el terror o, simplemente como botín de guerra. Las conclusiones de la Corte Interamericana resumen que las mujeres embarazadas fueron golpeadas produciendo abortos involuntarios.

Los Kaibiles torturaron a los hombres en la mañana, exigiendo las armas desaparecidas. Después del mediodía comenzaron las ejecuciones. De acuerdo con aquellos que están familiarizados con el testimonio de los dos Kaibiles, las víctimas fueron llevadas en pequeños grupos o individualmente, desde los lugares donde estaban hacia el pozo. Los niños fueron arrojados de primero, aún con vida. Las mujeres fueron fusiladas o golpeadas hasta la muerte con un martillo y luego arrojadas. A los hombres les dispararon y los arrojaron en el pozo hasta que casi se llenó; pusieron basura para cubrir la parte superior. Algunos cuerpos quedaron también a unos pocos cientos de metros en algunos árboles y en un dique de aguas poco profundas.

Uno de los Kaibiles secuestró al niño de 5 años de edad - una costumbre ocasional del ejército-. Otro muchacho escapó y, ya crecido, también ha accedido a testificar. Pueden ser los únicos testigos sobrevivientes.

Arévalo, el hombre que recientemente recorrió el lugar con su hijo y un reportero, dice que él estaba en otra parte en misión de patrulla civil. Otros estaban trabajando o en casa de familiares en otras ciudades. Se les prohibió el regreso, alimentados con la mentira de que el área fue cerrada después de un ataque de la guerrilla.

Pero cuatro días más tarde, a Arévalo se le permitió unirse a un convoy de tropas que llevaban a algunos residentes para recuperar efectos personales. Su casa había sido saqueada. Las moscas y el hedor sobrevolaban el pozo lleno. "Supe de inmediato que mi familia estaba allí", dice. Las tropas quemaron casas al salir.

Pocos creían guerrilla podría haber organizado un ataque semejante. A los aldeanos no se les permitió volver a trabajar sus parcelas y la mayoría de ellos las perdieron a través de embargos o confiscaciones.

A mediados de la década de 1990, restos de las víctimas fueron trasladados a una fosa común y los supervivientes fueron capaces de adornar con un pozo de imitación y la cruz. (Kaplow Larry / GlobalPost)

Aura Elena Farfán, del grupo de derechos humanos FAMDEGUA, ha estado investigando la masacre de Las Dos Erres por 17 años. (Kaplow Larry / GlobalPost)

La activista guatemalteca Aura Elena Farfán, un incansable mujer de 71 años de edad, cuyo hermano fue desaparecido en 1984, trajo de a los arqueólogos forenses argentinos para excavar el pozo en 1994. Encontraron al menos 156 cuerpos en el pozo, demasiado enredados descompuestos para diferenciarlos o contarlos exactamente, y encontraron partes de cuerpos en los otros dos lugares. Habían vuelto a enterrar los restos en una fosa común marcada en el cementerio de Las Cruces, a seis millas de distancia.

Bajo la presión internacional en 2000, el gobierno guatemalteco reconoció sus masacres y más tarde pagó indemnización a las diferentes víctimas de las "Dos Erres, cerca de US$ 30.000 en algunos casos.

Pero el proceso judicial[3] languidecía en medio de peticiones de la defensa, montada en parte por una empresa con vínculos con Efraín Ríos Montt, presidente de facto en 1982 y que sigue teniendo poder político. Casi todos los acusados quedaron fuera de la cárcel.

En noviembre, la Corte Interamericana dictaminó que Guatemala ha permitido un "patrón de retraso judicial" para impedir el enjuiciamiento. Se ordenó que el caso se reinicie, se tomen las pruebas de ADN a los restos óseos, se realice una investigación de las personas responsables y las lagunas legales que impedían el enjuiciamiento, y otra indemnización, ya que las víctimas han tenido sus derechos violados una vez más por el fracaso de la corte. Eso llevó a la exhumación de la fosa común este mes en Las Cruces.

Los abogados dicen que la presión externa ha sido crítica y les da esperanza para la persecución de los Kaibiles, que fomentará el enjuiciamiento de los demás. Ríos Montt y otros comandantes son señalados en otro caso de genocidio.

Las esperanzas de la gente que miraba solemnemente a sus familiares exhumados este mes son modestos. Concepción de María Pernilla Jiménez, de 37 años, perdió a tres hermanos y ahora gana unos US$ 45 al mes lavando ropa. "La familia murió", dice a sus hijos. "Si estuvieran aquí, no estaríamos sufriendo. Tendríamos un terreno, un lugar para trabajar."

Otros sólo quieren enterrar los restos en las parcelas familiares. Esperan por la justicia pero no la esperan.  Arévalo, un campesino reservado con una educación de sexto grado, dice que le gustaría que por lo menos los Kaibiles pidieran públicamente perdón.

En una ceremonia el 14 de abril, los familiares cantaron himnos y oraron por restos de las víctimas, empacados en cartón, antes de que las muestras fueran tomadas para el examen de ADN. Arévalo tomó el micrófono. Los huesos de su madre y su padre y cuatro hermanos estaban seguramente entre los restos que fueron embalados y preparados como evidencia forense. Tembló y entonces lloró, prometió que todos los muertos en las cajas alineadas delante de él no serían olvidados.
 

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[1] Comisionado Militar (nota de traucción)

[2] Patrullas de Autodefensa Civil, organizadas por el ejército de Guatemala a finales de 1978 (Gobierno del general Romeo Lucas García) como brazo civil armado del ejército, que permitía el control de población (nota de traducción).

[3] En los tribunales guatemaltecos (nota de traducción).