Por Matt McAllester - GlobalPost
Publicado: 05 de mayo 2010 09:10 ET
WASHINGTON - Agentes federales de EE.UU. están hoy acercándose a cuatro ex militares guatemaltecos acusados de participar en una masacre en 1982, sobre la que un agente de la ley señaló: "el más impactante crimen de guerra que las autoridades de hoy América hayan investigado."
Un ex soldado acusado de haber participado en la masacre de 251 aldeanos en la aldea rural de Guatemala de Las Dos Erres ya está en custodia en Texas. Otro ex soldado en la Florida y dos más en California están siendo investigados activamente.
Las autoridades policiales cercanas al caso reconocieron que los cuatro hombres son parte de una investigación conducida por la Oficina de Inmigración y Aduanas por violaciones de inmigración, destinada a detener a los sospechosos nombrados en un revivido recientemente caso histórico de derechos humanos en Guatemala. Si se encuentra en situación de violación de las leyes de inmigración EE.UU., los hombres probablemente se enfrentarían a la deportación a Guatemala y un posible procesamiento por crímenes de guerra allí.
Durante años, estos hombres, que son acusados de servir en una unidad militar de Guatemala notoriamente brutal, han vivido en Estados Unidos en comunidades de la Florida, California y Texas. Uno de ellos es un popular profesor de karate. Otro es cocinero. El hombre detenido es un jornalero que había secuestrado y luego adoptó a un niño que quedó huérfano en la masacre hace 28 años.
Ese muchacho, Ramiro Cristales, que tenía 5 años en el momento, es ahora un testigo clave en el caso de Guatemala contra los ex soldados y contra el hombre que lo crió.
En una entrevista exclusiva con GlobalPost, Cristales, uno de los dos únicos supervivientes conocidos de la masacre, vio a su familia entera asesinada. Dijo que se sentía frustrado, porque ha tomado tanto tiempo para que los hombres sean llevados ante la justicia. Sin embargo, dijo que esperaba que EE.UU. y los funcionarios guatemaltecos pudieran trabajar juntos para que esto suceda.
"Tienen que hacer algo... Lo único que pido es justicia ", dijo Cristales, que ahora está escondido en un lugar no revelado.
La masacre de Las Dos Erres, donde fueron asesinados un total de 251 hombres, mujeres y niños, es ampliamente considerada como uno de los capítulos más oscuros de 36 años de guerra civil de Guatemala que se cobró unas 200,000 vidas, y en el que los militares de EE.UU. jugaron un papel clandestino. Un mes después de supuestamente violar a niñas y mujeres jóvenes durante la masacre, uno de los hombres que se investigan, Pedro Pimentel Ríos, comenzó a trabajar como instructor en la Escuela de las Américas, la escuela de entrenamiento del Pentágono para los militares latinoamericanos, entonces ubicada en Panamá.
(Lee sobre investigación en curso en Guatemala de la masacre de Las Dos Erres.)
Las investigaciones en Guatemala y los Estados Unidos plantean dudas sobre cómo los hombres lograron entrar a Estados Unidos y luego vivir aquí. Los activistas de derechos humanos de Guatemala también sacan a relucir la historia más amplia en torno a la participación militar estadounidense en América Latina en la década de 1980, y específicamente la ayuda que EE.UU. proporcionó a los militares que llevaron a cabo ataques contra civiles.
Guatemala comenzó a investigar la masacre de hace 16 años, pero el caso se estancó en el sistema judicial corrupto del país. Guatemala ha renovado recientemente sus esfuerzos para seguir adelante con los juicios, pero el éxito no está garantizado y es posible que la única satisfacción que las víctimas sobrevivientes recibirán está en los tribunales estadounidenses.
Sin embargo, a pesar de las acusaciones horribles contra los hombres, hay muy pocos fiscales de EE.UU. que puede actuar contra ellos. El hombre que está en prisión, Santos López Alonso, ya se ha declarado culpable de entrar ilegalmente en el país. Fue multado con 10 dólares, condenado a tiempo de servicio y a ser deportado, donde podría ser arrestado por las autoridades guatemaltecas. De los otros tres hombres, al menos uno es ciudadano estadounidense naturalizado, también son sospechosos de fraude de inmigración.
Normalmente, las violaciones de inmigración se castigan con penas pequeñas. Pero debido a las circunstancias agravantes alegadas, los fiscales podrían pedir un máximo de 10 años de prisión si los dos hombres son acusados, juzgados y declarados culpables. Después, probablemente serían deportados a Guatemala.
Debido a que los presuntos delitos ocurrieron antes de la aprobación de las leyes de crímenes de guerra en los Estados Unidos, los fiscales no están legalmente autorizados a imputarlos bajo cualquiera de esas leyes. Esta limitación en el derecho norteamericano, ha frustrado durante mucho tiempo a los fiscales federales, que sólo han podido desnaturalizar y deportar incluso a presuntos criminales de guerra nazis que viven en los Estados Unidos.
Funcionarios de EE.UU. comenzaron su investigación después que la Corte Interamericana de Derechos Humanos decidió el año pasado que el Acuerdo de Amnistía de 1996 no se aplica a graves violaciones de los derechos humanos, incluyendo la masacre de Las Dos Erres. Los funcionarios de Inmigración y Aduanas y el Departamento de Justicia, que monitorean los casos de violadores de derechos humanos nacidos en el extranjero, decidió ver si alguno de los presuntos asesinos estaban viviendo en los Estados Unidos.
El GlobalPost ha revisado documentos, transcripciones del juicio y ha adquirido cables de la Embajada de EEUU, así como ha entrevistado testigos y funcionarios en los EE.UU. y los gobiernos de Guatemala, haciendo la crónica de un viaje -aún sin terminar- hacia la justicia en Las Dos Erres.
Los sospechosos
La masacre en la aldea de Las Dos Erres se ha convertido en uno de los más notorios casos de la guerra civil de Guatemala, que fue el conflicto más antiguo en las Américas en el siglo 20 y se cobró la mayor tasa de bajas. La gran mayoría de los muertos eran civiles indígenas mayas y una comisión de la verdad patrocinada por la ONU denomina la guerra como genocidio.
Mientras que algunos de los presuntos asesinos de Las Dos Erres permanecieron en Guatemala, otros parecían desaparecer en el aire. Se dirigieron al norte, a lo que pensaban tendrían vidas seguras y confortables en los Estados Unidos, según dicen los agentes del orden y confirman los documentos.
Los cuatro hombres bajo investigación en los EE.UU. han dejado huellas diferentes de sus vidas aquí.
Uno de los sospechosos es un conocido instructor de karate de Riverside, California. Testigos en Guatemala han dicho a los fiscales que el hombre existe, Jorge Vinicio Sosa Orantes, rompió la cabeza de civiles con un martillo y lanzó una granada de mano en un pozo lleno de personas aún con vida y de civiles recién asesinados.
De los cuatro hombres, Orantes tuvo la puntuación más alta de los kaibiles, las fuerzas especiales guatemaltecas. Era un teniente segundo. También es uno de los cuatro que ha dejado las huellas más públicas desde su estadía en el ejército guatemalteco, en gran parte gracias a su prominencia como maestro de karate. (Orantes parece haberse quitado el apellido y ahora usa Sosa, que le ayudó a pasar inadvertido a pesar de su perfil público relativamente alto.)
El padre de Orantes parece haber fundado una escuela de karate en Guatemala llamado Sosa-Kai. En el sitio web de la organización hay una fotografía de padre e hijo vistiendo lo que parecen ser túnicas japonesas. "El respeto y admiración hacia otras organizaciones de artes marciales será una de nuestras características como organización mística, que respeta todos los seres humanos", dice parte del texto en la página web. Hasta hace poco, Sosa-Kai parece haber tenido sede en Canadá, según la página web.
El sitio web también afirma que Sosa-Kai ha capacitado a los Marines de EE.UU. que custodian la Embajada de EE.UU. en ciudad de Guatemala, así como las distintas unidades del Ejército de Guatemala, incluyendo la Guardia Presidencial.
Orantes parece haber estado en los Estados Unidos ya en 1985, menos de dos años después de que presuntamente participaron en la masacre de Las Dos Erres. Los expedientes de la Corte indican que se casó en San Francisco el 24 de mayo de 1985. Parece haberse trasladado entonces a Canadá. Se casó de nuevo en 1997 en el Bronx, Nueva York, y solicitó el divorcio de su segunda esposa en el condado de Riverside, California, en enero de 2006.
Otro sospechoso es un cocinero de comida rápida en un restaurante en la Florida, haciéndose eco de su papel como cocinero de combate para la unidad. Su nombre es Gilberto Jordán, lo que confirman las fuentes y los documentos. (Actualización: Nicole Navas, portavoz de ICE en Miami, dijo que Jordán fue detenido esta mañana. Los cargos son: denuncia penal por la contratación ilegal de ciudadanos, dijo una fuente policial. En otras palabras, la acusación es que Jordán ha mentido sobre su pasado para conseguir la ciudadanía de EE.UU. La pena máxima es de 10 años de prisión.)
Los registros muestran que vive en Delray Beach, Florida. Nació en 1956 y está registrado como demócrata que ha votado en las elecciones primarias y generales desde que se registró en 1999. Está casado con una mujer llamada María, que nació en 1959. Ellos son dueños de la casa con tres dormitorios, dos cuartos de baño, que compró en 2002 por 149.900 dólares.
El tercer hombre, Ríos -instructor de la antigua Escuela de las Américas- vive en un barrio lleno de pandillas en Riverside. Testigos en Guatemala han dicho a los fiscales que Ríos violó a varias niñas durante la masacre. Las chicas fueron asesinadas después, según testigos.
No está claro lo que la vida de Ríos ha sido en los Estados Unidos
El cuarto hombre es Alonzo, el supuesto secuestrador del niño Cristales, de 5 años de edad. Alonzo es un indocumentado que trabajaba como jornalero en Houston, dicen fuentes policiales. Fue detenido por agentes de inmigración el 22 de febrero en un estacionamiento en Houston, según documentos judiciales. Algunos testigos han manifestado al GlobalPost y a fiscales en Guatemala que Alonso vigilaba a las mujeres y los niños -incluyendo a Cristales- en una de dos iglesias del pueblo antes de que pasaran a ser asesinados por otros soldados y echados en el pozo.
La historia de cómo Alonzo entró ilegalmente al país se remonta a la década de 1990, según documentos judiciales.
Fue el primer "detenido el 24 de marzo de 1999, en Hidalgo, Texas, por la Patrulla Fronteriza de los EE.UU., y... acusado de estar en los Estados Unidos sin permiso", reza una declaración jurada escrita por un agente de Inmigración y Aduanas el 23 de febrero de este año. Las notas de la declaración jurada dicen que Alonzo fue deportado a Guatemala el 01 de junio 1999. No está claro cuándo Alonzo volvió a entrar en los Estados Unidos después de eso.
Participación de EE.UU.
Grupos de derechos humanos han criticado la participación del gobierno y los militares estadounidenses en Guatemala. El caso de las Dos Erres revela varias conexiones entre los dos países.
El gobierno de EE.UU. sabía que el ejército guatemalteco fue probablemente responsable de la masacre de Las Dos Erres; sin embargo, la Escuela de las Américas comenzó a dar la bienvenida a nuevos instructores y estudiantes del ejército sólo unos días después de los asesinatos. El gobierno de EE.UU. no sabía los nombres de los presuntos responsables de los hechos inmediatos, pero sí sabían sobre la masacre, de acuerdo a los cables desclasificados enviados por la Embajada de EE.UU. en ciudad de Guatemala al Departamento de Estado a finales de 1982 y principios de 1983, obtenidos a través de la Ley de Libertad de Información por los Archivos Nacionales de Seguridad en la sede en Washington.
"Fuentes confiables de la embajada transmitieron información de segunda y tercera mano sobre la posible masacre del ejército del Gobierno de Guatemala (GOG por sus siglas en inglés) contra 200 aldeanos de Los [sic] Dos Rs, Petén, supuestamente producida el 12 de diciembre", dice un cablegrama del 28 de diciembre de 1982.
Otro cable, de 31 de diciembre 1982, describe que tres militares de EE.UU. sobrevolaron Las Dos Erres en un helicóptero. "Todas las casas de esta zona estaban desiertas, y muchas habían sido arrasadas o destruidas por el fuego", dice el cable. El cable continúa: "La embajada debe concluir que el responsable más probable de este incidente es el Ejército de Guatemala."
En la década de 1970, el presidente Jimmy Carter había introducido la prohibición de cooperar con el ejército guatemalteco. Pero el presidente Ronald Reagan levantó la prohibición y la Escuela de las Américas empezó a admitir a los soldados guatemaltecos, incluyendo a Ríos, uno de los presuntos autores de la masacre.
El tiempo de Ríos en la Escuela de las Américas parece haber sido exitoso. Le dieron una medalla del Ejército por méritos, por el entonces Secretario del Ejército de Estados Unidos, John Otón Marsh, en 1985.
Ríos -igual que los otros tres hombres- pertenecía a un comando de élite denominado Los Kaibiles. Los Comandantes kaibiles utilizan la frase: "El Kaibil es una máquina de matar". Cristales, el niño secuestrado, dijo que Alonzo una vez le dijo que todo el mundo en su clase que se graduó Kaibil había tenido que luchar y matar a un perro con sus propias manos, arrancarle el corazón, comérselo, cortarle las entrañas y beberse la sangre del perro.
No se sabe si el Departamento de Defensa o los funcionarios de EE.UU. que dirigió la Escuela de las Américas sabía que Ríos fue Kaibil.
Marsh, ex secretario del Ejército de EE.UU., fue contactado por teléfono el martes en la empresa de topografía donde ahora trabaja en Winchester, Virginia, y se le preguntó por qué había otorgado una medalla a Ríos. Marsh dijo al GlobalPost: "No sé nada sobre la información de la que usted está hablando. En segundo lugar, se dan medallas todo el tiempo, de manera arbitraria.... A veces se equivocan." Luego colgó el teléfono.
Los kaibiles guatemaltecos encabezaron la campaña de limpieza étnica. Grupos de derechos humanos, luchadores por la justicia y numerosas figuras en Guatemala señalan que el entonces presidente, Efraín Ríos Montt, apoyó plenamente el derramamiento de sangre, al tratar de aplastar a las fuerzas anti-gubernamentales en el campo. Ríos Montt es también graduado de la Escuela de las Américas.
Al igual que las masacres se fueron intensificando, Reagan restableció la cooperación militar y política con el gobierno guatemalteco. Reagan vio a Ríos Montt como un aliado útil contra las guerrillas de izquierda y mantuvo relaciones de amistad frente a la evidencia de que el gobierno de Ríos Montt fue responsable de un número creciente de matanzas de civiles. (En julio de 1982, Amnistía Internacional publicó un informe que enumera más de 50 masacres de civiles no combatientes cometidas por militares.)
El 4 de diciembre 1982, cuando las masacres en el campo guatemalteco estaban en auge, Reagan se reunió con Ríos Montt. Reagan calificó públicamente a Ríos Montt como "un hombre de gran integridad personal... [que] quiere mejorar la calidad de vida de todos los guatemaltecos y promover la justicia social." Reagan dijo que Ríos Montt había recibido un “golpe bajo" de grupos de derechos humanos.
Fue un día poco propicio para hacer tal demostración de apoyo. El mismo día que Reagan habló, fue cuando los 17 miembros del comando de Kaibiles llegaron a una base militar cerca de Las Dos Erres. El 7 de diciembre la masacre comenzó. Durante los siguientes dos días, los hombres son acusados de haber matado 251 habitantes de Las Dos Erres. "Todo lo que se movía tenía que ser asesinado", escribió uno de los soldados más tarde en una declaración jurada.
El mes pasado, los arqueólogos comenzaron a exhumar la fosa común y las pruebas de ADN ya están en marcha para confirmar las identidades de los muertos.
"Perdí todo"
Los Kaibiles torturaron a los primeros hombres. Luego comenzaron a lanzar a los niños vivos al pozo. Las mujeres fueron fusiladas o golpeadas hasta la muerte con un martillo y luego arrojadas; a los hombres les dispararon y los arrojaron en la parte superior. Uno de los Kaibiles secuestró a un niño de 5 años de edad. Otro muchacho escapó. Pueden ser los únicos testigos sobrevivientes.
Cristales, el niño secuestrado, dijo a GlobalPost que siempre había odiado a Alonzo, a pesar de que Alonzo le había salvado la vida después de la masacre. Cristales dijo que la familia de Alonzo le trataba como a un esclavo, obligándole a cuidar las vacas de la familia, lo golpearon e incluso trataron de matarlo varias veces. Cristales siempre supo que Alonzo había participado en el asesinato de su familia biológica. A lo largo de su robada infancia, Cristales guardaba los preciados recuerdos de la familia que su padre adoptivo ayudó a eliminar.
"Recuerdo a mi mamá", dijo Cristales. "Ella era una mujer muy bonita. Amaba a los animales. Ella tenía todo -pollos, gallos, cerdos, perros-. Mi papá era como un agricultor. Ellos tenían las vacas, dos caballos. Recuerdo cuando él y mis hermanos mayores tenían que ir a la granja y cuidar el maíz, los frijoles. Vivimos de lo que ellos cultivaban. De la tierra. Y ahora he perdido a mi familia. He perdido la tierra y he perdido todo. He perdido todo. Ahora vuelvo a empezar con mi propia familia. Resulta difícil, porque quisiera que mi padre y mi madre estuvieran aún con vida, sabes, porque mi pregunta es: ¿cómo le explico a mi hija dónde está su abuela o su abuelo? Ahora ella no lo sabe, pero cuando se haga mayor me preguntará. ¿Qué se supone que debo decirle?"
Hace aproximadamente cinco años Cristales habló por última vez con el hombre al que tuvo que llamar "padre", fue por teléfono. Algunos años antes, Alonzo había dicho a Cristales, que si él, Alonzo, fuera detenido y acusado por la masacre de Las Dos Erres, Cristales debía declarar a su favor.
Ahora, en esta última conversación telefónica, el muchacho tuvo una última cosa que decirle: "Si usted debe algo", dijo Cristales, “usted tiene que pagar."
Hace unos días, Cristales dijo que Alonzo se encontraba bajo custodia y que al menos uno más acusado del crimen probablemente sería arrestado en EE.UU. cuando saliera del estacionamiento del restaurante donde iba a desayunar. Estaba tranquilo y expresó cierta inquietud acerca de la fiabilidad del sistema de justicia guatemalteco. De los hombres, dijo simplemente: "Me gustaría verlos."
Esta historia fue reportada por McAllester en Nueva York y Washington, y por Larry Kaplow en Guatemala y Washington. Fue escrito por McAllester.
Lee sobre de Guatemala investigación en curso de la masacre de Las Dos Erres.
Nota del editor: Esta historia ha sido actualizado para corregir el nombre de Gilberto Jordan.
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